HOOFDSTAD:  Washington DC (District of Columbia)
TAAL: Engels
BEVOLKING: ± 310 miljoen
MUNT: Amerikaanse dollar



 

Het land

Wanneer je aan de Verenigde Staten denkt, stel je je één gigantisch land voor, maar in feite is Amerika een verzameling van 50 staten die sterk onafhankelijk zijn op economisch, sociaal, educatief en juridisch vlak. Ook qua natuur heeft de VS veel variatie te bieden : van bergen en canyons over meren en uitgestrekte vlakten tot reusachtige wouden en verlaten woestijnen... Net zoals de landschappen is ook de Amerikaanse cultuur zeer verscheiden mede dankzij de invloed van de vele volkeren die aan de basis ervan liggen. Het is bijgevolg niet eenvoudig om een eenduidig beeld te vormen van de Amerikaanse cultuur door alle paradoxen en contrasten. Één ding is zeker : de USA laat niemand onverschillig ! Tijdens je avontuur in Amerika zal je niet alleen kennismaken met grote verschillen maar tegelijkertijd ook met een enorm gevoel van samenhorigheid.

Je leven in een Amerikaans gastgezin

Het gastgezin dat je zal ontvangen doet dit volledig vrijwillig, uit interesse voor een andere cultuur. Ze willen internationale vriendschappen sluiten en met trots hun vaderland tonen aan mensen van over de hele wereld. Je gastgezin of host family wordt op voorhand bezocht, geïnterviewd en geselecteerd door een plaatselijke verantwoordelijke. Het gastgezin verwacht van jou dat je je integreert als lid van de familie en echt deelneemt aan het familieleven : vrienden bezoeken, boodschappen
doen, deelnemen aan het plaatselijke gemeenschapsleven, sporten, huishoudelijke karweitjes uitvoeren..

Je school

Amerikaanse scholieren studeren minstens 12 jaar (Primary School + Secondary School), net zoals bij ons. Jij zal les volgen aan een plaatselijke middelbare school (High School). Een High School biedt gewoonlijk de laatste 4 jaren van de humaniora aan :

• Grade 9 (Freshman)
• Grade 10 (Sophomore)
• Grade 11 (Junior)
• Grade 12 (Senior)

Een school zoals nergens anders in de wereld !

De meeste Amerikaanse scholen hebben een enorme keuze aan vakken. Er is voor ieder wat wils : psychologie, sociologie, literatuur, drama, pottenbakken, journalistiek, architectuur, speech, media, informatica... Geen paniek als je niet weet wat te kiezen, want aan het begin van het schooljaar zullen je gastgezin en een guidance
counselor op school je helpen bij het maken van je keuze. Sommige vakken duren maar 1 semester, zodat je voor het tweede semester een nieuw vak kan kiezen.

Ook op het gebied van sportieve, culturele en sociale activiteiten is er grote keuze : American football, baseball, tennis, zwemmen, atletiek, basketbal, volleybal, charity club, studentenraad, fanfare, cheerleading, debatgroep, speech club, year book staff... En dat allemaal op school (de keuze is uiteraard afhankelijk van de grootte van de school) ! Je Amerikaanse school biedt je de mogelijkheid om jezelf te ontplooien in domeinen en activiteiten waarmee je niet vertrouwd bent. Bovendien krijg je de perfecte gelegenheid om je te integreren in de Amerikaanse maatschappij en jongeren uit de omgeving te leren kennen.

This could be a typical week in your school...

 

THIS COULD BE A TYPICAL DAY IN YOUR US LIFE

De dag begint gewoonlijk met een stevig ontbijt, bijvoorbeeld pancakes met maple syrup of cornflakes met melk. Nadat je je lunchpakket hebt klaargemaakt ga je naar school, misschien wel met de typische gele schoolbus. De lessen beginnen rond 7u30-8u. Je volgt 5 tot 7 vakken die je zelf kiest (enkel US history en English zijn verplicht). Lunch time is rond 12u30 en in de namiddag, vanaf 14u-14u30 is er tijd voor naschoolse activiteiten ! Probeer hier zoveel mogelijk aan deel te nemen en doe aan sport, het is de beste manier om je te integreren !

Buiten de school neem je deel aan familiale activiteiten of spreek je af met je vrienden. Tijdens het weekend worden vaak sportwedstrijden georganiseerd op school waarbij je samen met je vrienden kan gaan supporteren voor jouw High School Team. Het leven in Amerika verschilt aanzienlijk van dat van ons, elke dag zal je grappige en leuke momenten meemaken maar ook frustraties. Het zal niet altijd even gemakkelijk zijn om als een Amerikaan te leven en het kan wel enkele weken duren vooraleer je je volledig hebt aangepast. Het belangrijkste is dat je daar aankomt met een open geest en zonder vooroordelen. Het loont absoluut de moeite !


 

New York, New York !

Dit is fantastsich !
Je hebt de keuze om je avontuur te beginnen met een 3-daagse in New York. Het is de unieke kans om kennis te maken met andere WEPPERS en adressen uit te wisselen. WEP regelt allés ter plaatse : verwelkoming op de vlieghaven en pick-up, logement, bezoek aan de stad per bus (Manhattan, Wall Street, Boat ride met zicht op het Vrijheidsbeeld, 5th Avenue, South Street Seaport...).

De groep wordt begeleid gedurende de 3-daagse in New York. Op het einde helpen we de deelnemers met de check-in voor hun binnenlandse vlucht naar hun gastgezin. (Opgelet, de 3-daagse in New York is een optie die niet inbegrepen is in de prijs.).

De citytrip naar New York kost slechts 350 € en is optioneel. De 3-daagse omvat de verplaatsingen per bus, toegangstickets voor de geplande attracties, het hotel, pick-up aan de vlieghaven, begeleiding tijdens de 3-daagse. De minitrip is enkel beschikbaar voor de vertrekken georganiseerd door WEP in de maand augustus.

OPGELET : Als de Amerikaanse school de aanwezigheid van de student eist voor de start van de New York citytrip, dan moet WEP deze vraag respecteren. Aangezien
we verschillende vertrekken hebben, komt dit nauwelijks voor. Mocht het toch nodig zijn dat we jouw trip moeten annuleren, dan betaalt WEP 350 € terug aan de deelnemer die zich had ingeschreven voor de New York citytrip.

 

VOORDELEN USA

• De typische gastvrijheid van de Amerikanen.
• De kwaliteit van de gastgezinnen.
• De US ervaring : Amerika is zonder meer het meest populaire land ter wereld voor uitwisselingsstudenten. Het programma is bijgevolg strikt gereglementeerd door de Amerikaanse overheid.
• Een hoge kwaliteit van opvolging door de plaatselijke organisaties.
• Redelijke prijs.
• Engels als belangrijke wereldtaal.
  
   

(eender welke duur : 4 weken, 8 weken, schooltrimester, schoolsemester, schooljaar) 

INBEGREPEN :

• individuele en persoonlijke informatie
• individuele selectie
• hulp bij het samenstellen van je persoonlijk dossier
• bijstand van het WEP kantoor voor het vertrek
• zoeken en selecteren van een gastgezin in het gastland van je keuze met de nodige formaliteiten voor de plaatsing
• zoeken van een school in het gastland van je keuze met de nodige formaliteiten voor de inschrijving
• administratieve formaliteiten bij de plaatselijke autoriteiten en officiële documenten voor de aanvraag van een visum (indien nodig)
• oriëntatievergadering en voorbereiding voor de studenten voor het vertrek
• infovergadering voor de ouders voor het vertrek
• oriëntatievergadering voor de studenten bij aankomst in het gastland
• kost en inwoon (afhankelijk van de bestemming in een vrijwillig gastgezin,een betaald gastgezin of een residentie)
• evaluaties en regelmatige contacten door de plaatselijke verantwoordelijke
• bijstand en hulp ter plaatse gedurende het WEP programma
• bijstand en hulp van het WEP kantoor in België voor de ouders gedurende het programma
• een noodlijn 24u/24 - 7d/7
• vliegticket H/T vanaf Brussel naar eindbestemming (uitgezonderd Europa)
• verwelkoming op de luchthaven en transfer naar verblijfplaats (uitgezonderd Europa)
• uitgebreide reisverzekering die ziekte/ongevallen/repatriëring/bagage/BA dekt (uitgezonderd Australië waar de deelnemers verzekerd moeten worden door de mutualiteit “OSHC” die WEP voor jou afsluit en uitgezonderd België (Wallonië) waar je gedekt ben door de Belgische mutualiteit)
• annuleringsgarantie (ongeval/ziekte/overlijden van de deelnemer dat het vertrek onmogelijk maakt)
• student pack (WEP handleiding, WEP T-shirt, WEP rugzak, bagagelabels...)
• evaluatievergadering en WEP “terugkomdag” bij je terugkeer
• getuigschrift en officieel attest van deelname
• administratieve kosten, diverse taksen en BTW.
  
  

NIET INBEGREPEN :

• paspoort- en visumkosten (indien van toepassing)
• vervoer H/T voor de Europese bestemmingen
• zakgeld (nodig voor persoonlijke uitgaven, excursies, kleine schoolonkosten, openbaar vervoer, telefoon, boeken/CD/DVD, sportgerief...)
• uniform (indien nodig).

Inschrijving/selectieprocedure

Vul het voorinschrijvingsformulier online in (via onze website) of op papier (zie p.45), en stuur het naar het WEP kantoor. Maak ons een betaling over van 100 € om de dossierkosten te dekken. Wij zullen je daarna zo snel mogelijk contacteren om een datum en een tijdstip af te spreken voor je persoonlijk interview dat zal plaatsvinden op ons bureau. Onze selectieprocedure is individueel, zodat wij in alle vertrouwen een profiel kunnen opmaken van elke student en oordelen in welke mate hij/zij een goede keuze heeft gemaakt om deel te nemen aan het WEP programma. Vertrekken is een prachtige ervaring, maar vergt niettemin een flinke dosis doorzettingsvermogen en flexibiliteit. Je zal het resultaat van het interview ontvangen in de week die volgt op je gesprek.

Het WEP dossier

Je zal het WEP dossier ontvangen bij de uitnodiging voor het interview. Je moet al een deel ingevuld hebben voor je interview (uitleg hierover zal je nog ontvangen !). Dit WEP dossier is essentieel en het bevat heel wat persoonlijke gegevens : je schoolresultaten, een fotoboek, referenties, een medisch dossier... Je WEP dossier is noodzakelijk bij de zoektocht naar een geschikt gastgezin en een school. Het is dus van cruciaal belang dat je dit dossier met de uiterste zorg invult !

Aanvaarding

Als je geselecteerd bent voor het programma zal je een bevestiging ontvangen met daarbij informatie over de verschillende stappen van je project. Je zal eveneens ingelicht worden over de laatste elementen die nog nodig zijn voor je WEP dossier.

De zoektocht naar een gastgezin en een school

Zodra je WEP dossier volledig in orde is, wordt het opgestuurd naar het gastland dat jij gekozen hebt. Vanaf dat moment begint de zoektocht naar een geschikt gastgezin en een gepaste school.

• Ieder potentieel gastgezin wordt vooraf bezocht en geïnterviewd om zo te kunnen bepalen in welke mate het geschikt is om deel te nemen aan het uitwisselingsprogramma.
• Ieder geselecteerd gezin - voor de schoolprogramma’s - neemt deel op vrijwillige basis en wordt niet vergoed (uitgezonderd Groot-Brittannië, Ierland en de High School FLEX programma’s).
• Ieder geselecteerd gezin kiest zelf welke student ze wensen te ontvangen. Dit zal in grote mate bijdragen tot een geschikte plaatsing.

Je wordt geplaatst in een lokale school. Tijdens je programma wordt er van je verwacht dat je alle lessen bijwoont aan de middelbare school zoals de plaatselijke studenten. Al naargelang je gastland zal je meer of minder vakken zelf kunnen kiezen. Voor je vertrek krijg je van ons alle gegevens betreffende je familie en de plaatselijke verantwoordelijke.

De voorbereiding van je vertrek

Je zal niet alleen uitgenodigd worden op een zeer volledig oriëntatieweekend maar bovendien blijven wij permanent ter beschikking om je te helpen en vragen te beantwoorden tot in de kleinste details. Wij zorgen voor je vliegticket (behalve voor de Europese bestemmingen), voor de verzekering die je zal dekken gedurende je verblijf, voor de officiële papieren voor de aanvraag van je visum... Bovendien zal je een student pack ontvangen met daarin de WEP handleiding, bagage labels, een WEP t-shirt...

Het vertrek

De datum van vertrek is in functie van de bestemming (zie praktische details bij de landenbeschrijvingen). Op de dag van je vertrek zullen we aanwezig zijn op de luchthaven (behalve voor de Europese bestemmingen) om je te helpen bij de check in en om je travel kit te overhandigen met daarin : reisdocumenten, je verzekeringskaartje + verzekeringspolis en verdere reisinstructies.

De opvolging

Eenmaal aangekomen in je gastland ben je niet alleen ! Je kan steeds rekenen op de hulp van je plaatselijke afgevaardigde en dit gedurende het hele WEP programma. Bovenop de plaatselijke opvolging mag je rekenen op de bijstand van het hoofdkantoor in je gastland en van het WEP kantoor in België. Ter plaatse worden, afhankelijk van je gastland, activiteiten georganiseerd door de plaatselijke verantwoordelijke (barbecue, pizza-get-together, swim parties, uitstappen...) om kennis te maken met andere studenten.

De terugkeer

Wij vergeten je niet bij je terugkeer ! Wij gaan je uitnodigen voor een gezellige terugkomdag, waar iedereen zijn verhalen en impressies aan andere WEP returnees kwijt kan. Op deze manier zal je de reverse culture shock beter kunnen verwerken.
Je zal ook de kans krijgen om WEP te evalueren, zodoende dat wij onze diensten nog kunnen verbeteren. Tot slot zal je nog een WEP erediploma ontvangen.

Welk land kiezen ?

Het land dat jij wil ! Wij bieden een twintigtal bestemmingen aan voor schoolprogramma’s. Elk land heeft zijn specifieke kenmerken met aantrekkelijke en minder aantrekkelijke kanten. Het gaat hem om de ervaring en daarom is geen enkel land beter dan het andere. Of je nu 200 km of 9.000 km van huis vertoeft, het gaat om de integratie ter plaatse ! De kost van het programma kan ook van belang zijn want deze verschilt van land tot land.

OPGELET ! Het aantal plaatsen per land is beperkt. Eénmaal wij het maximum aantal deelnemers voor een land bereikt hebben, stoppen wij de inschrijvingen voor dat land en moet je een andere bestemming kiezen.